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¿Puede Europa romper el dominio estadounidense sin copiar a Silicon Valley?

Estados Unidos es actualmente el claro favorito en la competencia mundial por la inteligencia artificial. Cuenta con las principales plataformas de nube, varios de los modelos generales de IA más potentes, grandes mercados de capitales y una capacidad superior para difundir nuevas tecnologías a través de las plataformas existentes de software, publicidad y sistemas operativos. Según el Stanford AI Index, la inversión privada en IA en Estados Unidos fue en 2025 unas 23 veces superior a la de China; en IA generativa, las inversiones estadounidenses superaron claramente la inversión combinada de China y Europa. Sin embargo, de ello no se desprende que las empresas estadounidenses vayan a controlar inevitablemente toda la creación de valor económico y social de la inteligencia artificial. Entre el desarrollo de un modelo fundacional, la operación de centros de datos, la integración en empresas y su aplicación en la industria, la medicina, la energía, la administración o la ciencia existen mercados diferentes con condiciones de éxito distintas. En consonancia con ello, la OECD describe el mercado de la IA como una combinación de una considerable concentración en la capacidad de cómputo, los datos y la distribución con un dinamismo aún elevado en modelos, proveedores y aplicaciones. El ejemplo histórico de Airbus demuestra que Europa puede romper un dominio estadounidense ya establecido en un sector de alta tecnología intensivo en capital. Airbus no desplazó a Boeing, pero transformó un mercado dominado por Estados Unidos en un duopolio global. En 2025, Airbus entregó 793 aviones comerciales y cerró el año con una cartera récord de pedidos de 8.754 aeronaves. Este éxito no se basó únicamente en una supuesta mayor calidad europea. Airbus agrupó competencias nacionales, recibió apoyo público a largo plazo, consiguió clientes iniciales con compromisos vinculantes y evolucionó de un consorcio flexible a una empresa integrada con una dirección común. Boeing, por su parte, sufrió problemas demostrados en la fabricación, la documentación, la supervisión y la gestión de la calidad. El National Transportation Safety Board de Estados Unidos atribuyó el incidente con el tapón de puerta de un Boeing 737 MAX 9 a una formación, unas instrucciones y un control insuficientes por parte de Boeing. La autoridad aeronáutica estadounidense FAA identificó además numerosas infracciones de los requisitos de calidad. Aun así, la experiencia de Airbus no puede trasladarse sin cambios a la IA. Los aviones tienen ciclos de producto de varias décadas, procedimientos de certificación claramente definidos y costes de cambio muy elevados. Los modelos de IA pueden perder competitividad relativa en cuestión de meses. Por ello, una empresa europea unitaria construida políticamente sería probablemente demasiado lenta. Europa necesita más bien un sistema industrial de IA basado en el principio de Airbus: infraestructuras compartidas de cómputo, energía y datos; al menos un proveedor europeo potente de modelos fundacionales; alternativas de modelos abiertas e intercambiables; empresas especializadas como DeepL; clientes industriales iniciales; contratación pública estratégica; capital europeo de crecimiento; e instituciones independientes de seguridad y evaluación. Un sistema así solo tendría sentido social si cumpliera tres condiciones adicionales: debe ampliar las capacidades humanas y no limitarse a sustituir personal; la financiación pública debe estar vinculada a una contraprestación pública; y los fabricantes no deben ser a la vez los únicos evaluadores de sus propios sistemas. Probablemente Europa no superará a Estados Unidos en plataformas globales de nube, asistentes para consumidores ni en la cantidad absoluta de capacidad de cómputo. Pero podría alcanzar posiciones de liderazgo en fiabilidad industrial, procesos empresariales multilingües, aplicaciones reguladas, despliegue controlable y la integración de la IA en sistemas reales de producción. La oportunidad es real. Sin embargo, no surge automáticamente del pasado industrial de Europa. Debe organizarse política, económica e institucionalmente.